Bár pályáját a klasszikusabb zenei műfajokkal kezdte a Bartók Béla Zeneművészeti Szakiskolában, érdeklődése hamar az improvizáció felé fordult. Szakcsi Lakatos Béla 1943-ban született Budapesten. Kilencévesen kezdett zongorázni, a családjának ugyanis csak ekkora lett annyi pénze, hogy hangszert vegyen neki.
1957-től tagja Kovács Andor gitáros együttesének. Erről az időszakról egy életrajzi filmben azt mondta:
azt élvezte a legjobban, ha csapatban dolgozhatott.
„Szerintem az a jó, hogy amikor elkezded a pályádat, az a legjobb hogyha olyan csapatban vagytok, hogy ti kezdtétek és ti vagytok a leggyengébbek. Tehát zenésznek is az a jó, hogyha te vagy a leggyengébb, mert akkor tudsz te tanulni, mert csak így lehet elkezdeni. És rólam már tizenhat évesen az egész ország tudta, hogy ki vagyok, érdemtelenül (nevet)” – fogalmazott Szakcsi Lakatos Béla.
Kapcsolódó tartalom
Szakcsi Lakatos Bélától búcsúzik a miniszterelnök
Elhunyt Szakcsi Lakatos Béla
Szakcsi Lakatos Bélára emlékezik a közmédia
Nagyszabású misztériumjáték született A tudás fája címmel
A hetvenes évek kezdetétől tizenkét éven át tanított a Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskola jazz-zongora szakán, de cigányfolklórt is gyűjtött. Roma származásáról 2005-ben beszélt a közmédiának, miután átvette a Kossuth-díját.
Egy évvel a Kossuth-díj után 2006-ban Prima díjas lett, 2010-ben elnyerte a Magyar Kultúra Követe címet és a Hazám-díjat. 2014-ben a nemzet művészének választották, idén januárban pedig életműdíjban részesült a Petőfi Zenei Díj átadóján.
Idén januárban ő is részt vett a Magyar Zene Házának avatóján, ahol újfent megmutatta zseniális improvizációs képességét.
2015-ben az MTVA egy félórás filmben tisztelgett Szakcsi Lakatos Béla munkássága előtt, akkor így beszélt az életéről: „Én egy szegény családból, a VIII. kerületből, egy cigány származású ember vagyok, aki annyi mindent elért az életében, hogy még álmodni sem mertem, sem én, sem a családom, sem a szüleim. Ezért én csak hálás vagyok az Istennek, sokan mondják, hogy példakép vagyok a cigányság számára, hogy érdemes csinálni.”
Múlt hónapban jelent meg nagyszabású misztériumjátéka, A tudás fája, amelyet élete fő művének tekintett. Szakcsi Lakatos Bélától közösségi oldalán búcsúzott a miniszterelnök. Orbán Viktor azt írta: „Amire csak a legnagyobbak képesek: szívből játszott – a lelkünkért. Isten nyugosztalja Szakcsi Lakatos Bélát!”